기상 직후엔 누구든 입냄새가 난다. 자는 동안 입 속에서 세균이 증가하기 때문이다. 양치를 했는데도 입냄새가 사라지지 않는다면 찬물 대신 따뜻한 물로 헹궈보자.

◇자는 동안에는 자정작용 줄어

기상 직후 입냄새가 나는 이유는 자는 동안 침 분비가 줄어 입안이 마르고, 이로 인해 세균이 증가하기 때문이다. 깨어있을 때는 음식물을 섭취하고 말을 하며 끊임없이 저절로 입안이 청소되는 ‘자정작용’이 이뤄진다. 그러나 잠을 잘 때는 입을 거의 안 움직이게 돼 자정작용이 줄고, 침의 양도 줄어든다. 이때 입안과 목구멍에 혐기성 세균이 수백만 마리 이상 번식한다. 혐기성 세균은 혀의 미뢰(미각을 느끼는 부분)나 치아‧잇몸 사이 치주낭 등에서 서식하며 황화합물을 만들어 내는데, 이것이 입냄새를 유발한다. 특히 입을 벌리고 자거나 코골이가 심한 사람들은 입안이 더 건조해져 입냄새가 악화할 가능성이 크다.

◇따뜻한 물로 헹궈야 치태 제거 잘 돼

입냄새는 양치를 하면 어느 정도 사라진다. 다만 양치를 했는데도 입냄새가 심하다면 헹굴 때 물의 온도를 따뜻한 물로 바꿔보는 게 좋다. 약 45~50도의 따뜻한 물을 사용하면 차가운 물을 사용할 때보다 치약의 세정제 성분이 잘 녹으면서 치태 또한 잘 제거된다. 관련 국내 연구결과도 있다. 강릉영동대학 치위생과 연구팀이 양치 후 입을 헹구는 물 온도를 ▲차가운 물(20도) ▲미지근한 물(35도) ▲따뜻한 물(50도)로 나눠 치태 지수와 구취 정도를 평가한 결과, 50도 내외의 물로 헹궜을 때 가장 많이 개선되는 것으로 나타났다.

다만 지나치게 뜨거운 물을 사용하는 것은 좋지 않다. 오히려 잇몸에 자극을 주고 상처를 입을 수 있기 때문이다. 양치할 때마다 물 온도를 정확히 50도 내외로 맞추는 건 쉽지 않을 수 있다. 이 경우 반드시 물 온도를 50도로 설정하기보다는 체온과 비슷하거나 조금 높은 정도의 물을 사용한다고 생각하면 쉽다.