배우 김승수(52)가 수면착각증 진단을 받았다.

지난 6월 30일 방송된 SBS 예능 프로그램 ‘미운 우리 새끼’에 출연한 김승수는 수면 전문 병원을 찾았다. 김승수는 20년째 앓은 불면증을 고백하면서 약에 내성이 생겨 수면유도제 복용량을 늘려도 효과를 보지 못하는 심각한 상황이라고 고백했다. 수면 장애로 급사까지 할 수 있다는 전문의의 경고와 함께 김승수는 수면 검사를 받았다. 그 결과, “15분밖에 못 잔 거 같다”는 김승수의 생각과 달리 김승수는 3시간 반 이상 잤다. 전문의는 “잘 자는데 본인은 못 잔다고 생각하는 거다. 수면착각증이다”며 “자주 깰 뿐, 아예 못 자는 건 아니다. 그런데 무호흡도 심하다”고 말했다. 김승수가 겪는 수면착각증, 대체 뭘까?

수면착각증후군은 본인이 느끼는 것 이상의 수면을 취하는데도 스스로 만족할 만큼의 수면을 취했다고 생각하지 못하는 증상으로, 수면 중 여러 가지 원인으로 인해 빈번히 깼을 때 특히 심하게 나타나게 된다. 특히 불면증 환자의 두 명 중 한 명은 수면착각증후군을 느낀다. 실제로 서울수면센터에서 만성 불면증으로 수면다원검사를 받은 240명의 환자를 분석한 결과, 잠을 잔 시간의 70% 미만의 시간 동안만 잠을 잤다고 착각한 수면착각증후군을 앓고 있는 환자 비율이 55%인 것으로 나타났다.

수면착각증후군이 있으면 실제로 불면으로 이어질 가능성이 크다. 스스로 수면 부족으로 착각해 더 자기 위해 노력하게 되는데, 그럴수록 부담감과 불안감이 커져 오히려 잠을 이루지 못하게 되기 때문이다. 또한, 질이 낮은 수면을 자게 되면 낮 동안에도 늘 피로하고 무기력함을 느끼게 될 가능성이 크다.

수면착각증후군인데, 불면증이라 착각해 수면제를 복용하게 되면 수면호흡장애가 있는 경우 증상이 더 악화할 수 있고, 돌연사의 위험도 있다. 수면제를 과다복용하게 되면 우울증이나 고혈압 등으로 이어질 수도 있다. 따라서 불면증이 있다면 수면제를 복용하기 전에 본인의 수면장애를 정확히 확인해야 한다. 수면착각증후군은 수면다원검사로 파악할 수 있다. 또한, 대부분 수면착각증후군 환자는 호흡장애, 사지운동 증후군 등 수면의 질을 낮추는 질환을 동반하고 있으므로 근본 원인을 파악해야 한다.