이번 김밥축제에서는 주 메뉴인 김밥그릇으로 뻥튀기를 사용해 눈길을 모았다. 김밥을 먹고 난 뒤 디저트로 

사용함으로써 쓰레기를 줄였다는 평가였다. 김천시 제공. ©국민일보 김천=김재산 기자

경북 김천시는 26일부터 27일까지 진행한 ‘2024 김천김밥축제’를 성황리에 마쳤다고 28일 밝혔다.

김천시는 처음 개최한 이번 축제가 ‘김밥천국’이라는 브랜드를 활용해 재미있는 스토리텔링을 만들어 행사전부터 각종 매스컴의 이목을 집중시킨데 이어 10만명이 넘는 관람객들을 모으는 등 성공작이라고 평가했다.

김밥축제는 축제가 열리기 전 기획 과정부터 화제를 모았다.

시는 관광 트렌드를 이끄는 MZ세대를 대상으로 ‘김천 하면 떠오르는 이미지가 무엇이냐’는 질문에 ‘김밥천국’이라는 답변 때문에 이번 축제를 기획하게 됐다고 설명했다. MZ세대들에게 ‘김천’은 식당 상호인 ‘김밥천국’의 줄임말로 인식된 때문이다.

축제에서는 김천김밥 쿡킹대회, 김천김밥레시피, 김밥큐레이팅 등이 진행됐다.

김천김밥쿡킹대회 금상을 수상한 ‘오삼이 김밥’은 다음 달 전국 CU편의점을 통해 판매된다.

김천시 관계자는 “소규모 예산으로 처음 시행하는 축제라 교통문제, 김밥재료 부족, 시스템관리에 문제점들이 있었지만 김천을 전국적으로 홍보해 김천의 관광자원, 먹거리, 특산품 등을 소개할 수 있었다는데 큰 의의가 있었다”고 말했다.

소규모 예산과 첫 시도임에도 불구하고 ‘친환경’이라는 확실한 컨셉을 가지고 접근했기에 호응을 이끌고 냈다는 평가도 있다.

이번 축제에서는 주 메뉴인 김밥그릇을 뻥튀기를 사용해 눈길을 모았다.

김밥을 먹고난 뒤 디저트로 사용함으로써 쓰레기를 줄였고 기름진 음식이 많은 분식들은 모두 다회용기를 사용했다.

또 축제장의 메인 식음존에는 플라스틱 의자가 아닌 골판지를 활용한 테이블과 의자를 설치하고 각종 포토존과 스탠딩 테이블, 메인 놀이시설 모두 재활용 가능한 골판지를 사용했다.

축제를 방문한 관람객은 “다회용기 사용은 익숙한 모습이었지만 골판지를 활용한 테이블, 의자, 포토존, 전시대, 놀이시설은 어느 축제장에서도 볼 수 없는 시설이었다”며 친환경 축제 컨셉에 대해 높이 평가했다.

이처럼 큰 흥행을 이끌었지만, 축제 운영에 관련된 문제점도 제기됐다.

축제에 참여했다는 관광객들은 SNS 댓글 등을 통해 “셔틀버스 운행을 너무 오래 기다려야 했다”, “김밥 먹으러 갔는데 아무것도 못 먹었다”는 등 비판적인 목소리를 내기도 했다.

이에 다른 누리꾼들은 “첫술에 배부를 수 있겠나, 다음엔 더 나아질 것”, “예상인원보다 5배가 넘게 왔는데, 어쩔 수 없었다”, “공무원들 고생했다”며 응원의 목소리도 나왔다.

김충섭 김천시장은 “이번 축제의 미흡한 점을 잘 보완해 내년에는 더욱 세심한 준비로 대한민국 대표 축제로 만들겠으니 많은 관심과 응원 바란다”고 말했다.