호프와 엄마. [사진 출처 = =영국 ‘더선’] © 제공: 매일경제

심장이 반쪽만 기능하던 아이가 비아그라로 생명을 유지한 사연이 전해졌다.

최근 영국 일간 더선이 보도한 바에 따르면, 프레스턴에 사는 김과 리암 부부는 김이 임신 20주였을 때 의사로부터 뱃속에 호프가 희귀한 ‘형성저하성 우심증후군’에 걸렸다는 말을 들었다.

형성저하성 우심증후군은 선천적으로 오른쪽 심장이 제대로 발달하지 않은 미숙한 상태를 말한다.

출생 후 스스로 산소를 공급해야 할 시점에 심장이 온전히 기능할 수 없어 문제가 생긴다.

왼쪽만 기능하는 반쪽 심장을 지닌 호프는 세상에 태어난지 5주 만에 첫 심장 수술을 받았다.

외과 의료진은 심장을 살린 대수술 후 혈관을 열어두기 위해 3개월 동안 호프에게 발기부전 치료제를 투여했다.

비아그라는 보통 남성의 발기부전 치료제로 알려져 있지만 호프의 경우 혈관을 열어 혈액 순환을 도와주는 목적으로 사용됐다.

실제로 비아그라의 활성 성분인 실데나필은 혈관의 평활근을 이완시켜 혈류를 증가시키는 역할을 한다.

호프의 경우에도 수술 후 회복 과정에서 비아그라가 혈액 흐름을 개선하는 데 도움을 줘 건강을 회복할 수 있었다.

호프의 엄마 김은 “호프가 3개월 동안 비아그라를 투여받았다 하면 사람들이 놀라워한다. 우리도 의사가 그런 말을 했을 때 충격을 받았다. 비아그라가 아이 생명을 구하는데 쓰일거라고는 상상도 못 했다”고 말했다.

이어 김은 “비아그라가 아이의 회복에 큰 도움이 됐다. 비아그라가 혈관을 더 잘 열어줘서 혈액이 더 원활하게 흐를 수 있도록 도와줬다. 현재 호프는 두 살이 됐고, 행복한 소녀로 성장하고 있다”고 전했다.

호프의 가족은 ‘리틀 하트 매터’라는 자선 단체의 지원을 받아, 비슷한 상황에 처한 다른 부모들을 돕기 위해 유튜브 비디오에 출연하기도 했다.

이하린 기자 ©매일경제