방송인 김신영이 버추얼 아이돌그룹 플레이브에 대한 발언에 대해 사과의 뜻을 밝혔지만 누리꾼의 갑론을박이 여전히 이어지고 있다. 
 
김신영은 17일 MBC FM4U ‘정오의 희망곡 김신영입니다’ 오프닝에서 플레이브 발언 논란에 대해 사과했다.
 
김신영은 “일요일 코너에서 제가 버추얼 그룹 플레이브에 대해서 했던 말들이 공정하고 객관적이지 못했다는 의견이 많았다. 그 모든 의견들 겸허히 받아들인다. 상처를 받으신 아티스트와 팬분들께 진심으로 사과드린다”고 말했다.
 
이어 “이번 일을 통해서 다시 한번 말 한마디 한마디 무게, 디제이로서 책임감 많이 느꼈다. 앞으로 좀 더 조심하겠다는 말씀드리면서 누구보다 열심히 자신의 길을 달려온 플레이브를 저도 함께 배워가면서 응원하겠다”고 전했다.
 
나아가 김신영은 “시대적 흐름을 읽지 못했다”며 “지금껏 플레이브가 열심히 활동을 해왔는데 무지를 넘어서 무례했다는 표현이 맞는 거 같다. 굉장히 무례했다. 그들을 응원하는 팬분들도 좋은 주말을 보냈어야 됐는데 저의 말 한마디에 무게감과 책임감을 절실히 느낀다. 다시 한번 머리 숙여 사과드린다. 앞으로 이런 일 없도록 많이 공부하고 배우겠다”라고 고개를 숙였다.
 
앞서 김신영은 16일 방송에서 버추얼 아이돌에 대해 적응이 힘들다는 의견을 냈다. 그는 “플레이브 데뷔가 2년 됐다. 난 아직 (버추얼 아이돌에) 적응이 안됐다. 얼마 전 너무 열받는 게 고영배씨가 플레이브 멤버와 사진을 찍었다. 진짜 깜짝 놀랐다. 고영배씨는 ‘어떻게 녹음했지? 어떻게 방송했지?’라는 생각이 들었다”며 “진짜 솔직하게 말씀드리는데 우리 방송에는 못 나온다. 현타 제대로 올 것 같다. 안 보이는데 어딜보냐. 그래도 이런 문화를 받아들여야 하는데 저는 (아직 못 받아들였다)”라고 했다.

이후 플레이브 팬들은 발끈했고, 그에게 사과와 하차를 요구했다. 팬들은 정오의 희망곡 사연 및 신청곡 게시판 등에 “부적절한 발언에 대한 공식적인 사과와 해당 방송 삭제를 요구한다”, “타 연예인을 비방한 것에 사과하라”고 글을 남겼다.
 
하루가 지나 김신영이 방송에서 정식으로 사과했으나 팬들은 여전히 불편한 기색을 드러내고 있다. 사연 및 신청곡 게시판에는 ‘플레이브 버추얼 아이돌 신청합니다’라는 글이 도배되고 있으며, 미니메시지 게시판에는 “버추얼이라고 진짜 존재 없는 게 아니라는 걸 알았다면 이렇게까지 말하지 않았다고 보는데 좀 아쉬웠던 어제였다”, “예전에도 논란 있던 거 잊으셨나. 제발 잊지 마시고 말조심하시길 바란다”는 등 아쉬움을 전하는 반응도 이어졌다.
 
그러나 일각에서는 팬들의 비난이 과하다는 의견이 나오고 있다. 일부 청취차들은 미니메시지 게시판에 “방송 종사자라도 버추얼 아이돌에 대한 이해가 어려울 수 있다”, “잘못했다는 것을 인정했으니 이제는 팬들도 오해 풀어라”, “실수할 수 있다. 잘못을 인정하고 사과한 게 멋지다”는 등 글을 남기며 김신영을 응원했다.
 
한편 플레이브는 2023년 3월 데뷔했다. 멤버 예준과 노아, 밤비, 은호, 하민으로 구성된 5인조 그룹이다. 지난해 잠실실내체육관에서 열린 콘서트가 전석 매진될 정도로 뜨거운 인기를 얻고 있다. 지난 3일 발매한 세 번째 미니앨범 ‘칼리고 파트.1’은 초동(첫 일주일간 판매량) 103만8308장을 기록했다. 
 

신정원 기자 ⓒ 스포츠월드