우정사업본부가 40년만에 개편한 ‘에코 우체통’ 디자인. / 김규식 기자 ©매일경제

우체통이 40년만에 처음으로 입구를 넓히는 형태로 모습을 바꿔 소포와 같은 실물을 담을 수 있도록 한다. 현재 입구 크기가 가로로 길고 세로로 짧게 설계돼 종이 우편 등만 넣을 수 있도록 돼 있다는 한계를 보완하고, 잊혀진 우체통의 쓰임새도 다시 살리기 위한 포석이다. 

특히 폐의약품·커피 캡슐 등 수거를 위한 입구를 별도로 만들어 환경보전 효과까지 한번에 거둘 수 있도록 한다.

우정사업본부는 ‘에코(ECO) 우체통’을 도입한다고 16일 밝혔다. 이번 개편으로 우체통 입구 크기는 가로 27㎝와 세로 18㎝, 깊이 15㎝ 소포까지 접수할 수 있어 편리해진다.

소포우편물 접수 방법은 우체통 표면에 안내한 QR코드를 스캔하면 쉽다. 우체국 어플리케이션 혹은 웹사이트를 방문해 ‘간편사전접수’를 신청하면 16자리 접수번호를 소포 상자 표면에 기재하기만 하면 소포를 보낼 수 있다. 우정사업본부 관계자는 “에코 우체통 도입으로 16자리 사전접수번호를 소포 상자 표면에 기재된다”면서 “재질도 섬유강화 플라스틱에서 강판으로 변경해 환경오염을 방지하도록 했다”라고 설명했다.

특히 이번 우체통 디자인 개편에는 별도의 폐의약품·커피 캡슐 수거 입구도 담았다. 기존에는 폐의약품을 전용 회수봉투 또는 일반봉투에 넣은 뒤 봉투 겉면에 ‘폐의약품’이라고 기재한 뒤 우체통에 넣었는데, 기존 우편과 섞이면서 오염이 되는 일이 잦았다. 또한 커피캡슐 또한 원두 찌꺼기를 분리해 알루미늄 캡슐만 전용 회수봉투에 담아 넣었는데, 이 과정에서도 우편과 섞이면 오염시킬 가능성이 높다는 문제를 안고 있었다. 우정사업본부 관계자는 “커피캡슐은 일부 제품만 가능하며 추후 이용 가능 제품을 확대할 계획”이라고 전했다.

새로운 우체통은 선제적으로 올해 연말까지 서울 종로구와 강남구 전역 및 서울 소재 총괄우체국 22곳 등 90여개를 먼저 설치한 뒤 전국으로 확대할 예정이다.