잘 때 입는 잠옷을 세탁하지 않고 며칠을 반복해서 입는 사람이 많다. 영국에서 실시한 조사에 따르면 대부분의 사람들이 잠옷을 평균 15일 동안 세탁하지 않는다. 외출복이 아니라서 별 문제가 없을 거라고 생각할 수 있지만, 매일 밤 입는 잠옷이 건강에 악영향을 끼칠 수 있다.

◇피부 종양, 농포, 방광염, 비염 발병 위험 높여

실제로 영국 런던위생열대 의대 연구팀 샐리 브룸필드 교수 연구팀은 잠옷을 세탁하지 않고 놓았을 때 세균 수가 얼마나 증가하는지 확인했다. 그 결과, 일주일을 세탁하지 않았을 때 각종 세균이 발견돼  피부 질환, 방광염 등을 유발할 수 있는 것으로 나타났다. 세탁하지 않은 잠옷에서는 황색포도상구균, 대장균, 진드기 등이 확인됐다. 잠옷을 입고 벗는 과정에서 수많은 세균과 집먼지진드기가 옮겨가는 데다가, 각질들이 떨어져 잠옷에 쌓이기 때문이다. 

황색포도상구균은 건강한 성인 중 30%는 피부에 보유하고 있을 정도로 흔한 균으로, 독소를 만들어 내는 병원균이다. 번식이 활발해지면 흔히 피부 종양, 농포 등을 유발한다. 피부 상재균 중 하나인 대장균은 요로에 들어갈 경우 방광염을 일으키고, 집먼지진드기는 비염 알레르기 발병 위험을 높인다.

◇적어도 일주일에 한 번은 세탁해야

한편, 일주일을 넘겨 세탁하면 잠옷에 있는 미생물을 다 제거할 수 없고, 세균이 세탁기 안에서 다른 옷으로 옮겨갈 수도 있다. 잠옷은 적어도 일주일에 한 번은 세탁해야 한다. 잠옷은 피부에 직접 닿는 옷인 만큼 세제 찌꺼기가 남지 않도록 가능한 액체 세제를 사용해 빨아야 한다. 가루를 사용할 땐 따뜻한 물에 녹여 사용한다.