3년 5개월 만에 방한한 '명품 대통령' 베르나르 아르노 루이비통모에헤네시(LVMH) 회장이 2박3일간 서울신라호텔에 머무르는 것으로 알려졌다.

21일 호텔업계에 따르면 아르노 회장은 전날 서울 장충동 서울신라호텔 프레지덴셜 스위트룸에 베이스캠프를 차렸다. 아르노 회장은 방한할 때마다 매번 서울신라호텔을 찾았고, 가장 최근인 2019년 10월에도 같은 방에 투숙했다. 서울신라호텔 22층에 있는 프레지덴셜 스위트룸은 사우스윙(290㎡)과 노스윙(380㎡) 두 가지 타입으로 나눠 운영 중인데 사우나를 갖추고 더 큰 노스룸에 보통 국빈들이 머무른다. 서울신라호텔의 프레지덴셜 스위트룸은 숙면에 최적화했다는 평가를 받는다. 조지 부시 전 미국 대통령은 물론 시진핑 중국 국가주석도 지금까지 세 차례 방한할 때마다 투숙하는 등 주로 국빈급 인사가 주요 고객이다.

프레지덴셜 스위트룸의 명확한 숙박료는 홈페이지에 공개되지 않고 상담을 통해서만 확인할 수 있다. 온라인 예약도 불가능하고 전화예약만 가능하다. 성수기와 비성수기 차이가 있지만 보통 하룻밤 이용료는 1600만원 수준이다. 하지만 프레지덴셜 스위트룸에 머무르는 고객들에게 가격은 큰 고려사항이 아니다. 보통 국빈급들은 한 층 전체를 빌리기도 하고, 보안과 경호 수준이 더욱 강화되면 두 층 이상 통대관이 이뤄지기도 한다는 설명이다.

서울신라호텔보다 더 비싸고, 넓은 시설도 다른 호텔의 최고급 스위트룸도 있지만 아르노 회장이 방한 때마다 서울신라호텔을 찾는 이유로 우선 이부진 호텔신라 사장과의 각별한 인연을 꼽는다. 루이비통은 2011년 9월 인천공항에 있는 신라면세점을 통해 세계최초로 공항에 매장을 열었는데 아르노 회장을 설득한 이 사장의 노력이 성공적인 면세점 입점으로 이어졌다. 이밖에 주요 서울 시내 백화점과 면세점으로 이동하기 편리한 입지, 서울신라호텔의 수준 높은 식사와 서비스 등에 LVMH 측도 만족감을 나타낸 것으로 전해졌다. 실제로 서울신라호텔은 '호텔판 미쉐린 가이드'로 불리는 포브스 트래블스 가이드로부터 최고등급인 '5성호텔' 등급을 받은 국내 2개 호텔 가운데 한 곳이다.

이와 관련 호텔신라 관계자는 "아르노 회장의 투숙 정보는 명확히 확인해주기 어렵다"면서도 "어느 호텔이든 국빈이나 LVMH 회장 같은 고객들이 찾아온다면 특별히 신경을 쓸 수밖에 없을 것"이라고 말했다.

아르노 회장은 방한 기간 국내 백화점 및 면세점을 둘러보고, 업계 경영진을 만나 투자 및 신규 매장 유치 등 각종 현안을 논의한다. 아르노 회장은 전날 서울 롯데백화점 본점과 신세계백화점 본점 및 면세점을 둘러봤고, 서울 성수동 디올 성수에도 들렀다. 이날은 현대백화점 판교점과 더현대 서울 등을 찾을 예정이다.