[사진=Freepik] /버섯 먹고 6명 사망... 야생 버섯, 어떻게 생겼길래?/ 김혜인 기자 ©조세일보

버섯은 낮은 칼로리와 지방 함량, 그리고 비타민 B군, 셀레늄, 칼륨 등 풍부한 영양소로 '슈퍼푸드'로 알려져 있다. 또한 면역력 강화와 염증 완화에 도움을 주는 강력한 항산화 성분까지 함유하고 있어 건강에 이로운 식품으로 주목받고 있다. 그러나 야생 버섯을 함부로 먹었다가는 건강상의 문제가 생길 수 있고, 심하면 사망까지 이를 수 있다. 최근 인도 메갈라야주의 동자이앤티아 힐스 지역에서는 지난 한 달 사이 15건의 버섯 중독 사례가 보고됐으며, 이 중 6명이 목숨을 잃는 안타까운 일이 발생했다.

야생 버섯 잘못 먹었다가 결국...

9일(현지시각) 현지 인도 매체에 따르면, 이번 사고는 야생 버섯을 자주 채취해 식사에 사용하는 농촌 지역에서 발생했다. 전문가들은 독버섯이 식용 버섯과 외형, 크기, 색깔이 매우 유사하기 때문에 일반인이 이를 구별하기 어렵다고 설명한다. 독버섯을 섭취할 경우 복통, 구토, 설사, 혼란, 간 손상 등 다양한 증상이 나타날 수 있으며, 이 같은 독성은 버섯 안에 자연적으로 포함된 성분으로 단순한 조리나 끓이기, 냉동 등의 방식으로 제거되지 않는다.

야생 버섯의 구별 방법

전문가들은 버섯을 자르거나 눌렀을 때 녹색이나 보라색으로 변색되거나 쓴맛, 불쾌한 냄새가 나는 경우에는 섭취하지 말아야 한다고 조언한다. 독버섯은 갓 아래 흰색의 주름이 있거나 줄기에 치마처럼 둘러진 고리가 있는 경우가 많다. 또 버섯의 갓을 종이에 뒤집어 올려놓고 포자의 색을 확인하는 '포자 프린트' 방식도 종의 식별에 도움이 된다. 버섯 특유의 강한 냄새, 달콤하거나 화학물질 같은 향도 주의 깊게 살펴봐야 한다.

버섯 섭취 시 주의해야 할 부작용

야생 버섯은 원칙적으로 인체에 해롭기 때문에 절대 섭취해서는 안 되며, 식용 버섯이라 하더라도 일부는 과다 섭취하거나 생으로 먹을 경우 건강에 부작용을 초래할 수 있다. 일부 버섯에는 '키틴'이라는 소화가 어려운 섬유질이 포함돼 있어 과다 섭취 시 복부 팽만감, 가스, 설사 같은 위장 장애를 유발할 수 있다. 또한 민감한 체질의 사람들은 버섯에 포함된 곰팡이 포자나 단백질에 의해 알레르기 반응을 일으킬 수 있는데, 이는 피부 발진이나 콧물, 심한 경우 천식과 유사한 호흡기 증상으로 이어질 수 있다.

야생에서 잘못 채취한 독버섯은 간과 신장에 치명적인 손상을 줄 수 있다. 예를 들어 '데스캡(죽음의 모자)'으로 불리는 아마니타 팔로이데스(Amanita phalloides)는 아마톡신이라는 독소를 함유하고 있어 소량만으로도 생명을 위협할 수 있다. 또한 환각 성분을 가진 싸이로사이빈(Psilocybin) 버섯은 정신 건강 치료 연구에서 활용되기도 하지만, 규제되지 않은 환경에서 복용할 경우 불안, 환각, 심한 경우 정신 착란까지 초래할 수 있어 주의가 필요하다.