강추위로 신체 활동량이 줄고 운동하기가 힘들다. 하지만 춥다고 운동을 안 하면 각종 질병에 노출될 위험이 높다. 운동 부족으로 생기는 증상과 실내에서 할 수 있는 운동에 대해 알아본다.

◇변비와 통증 심해

▶변비=변비를 일으키는 원인 중 하나가 운동 부족이다. 운동량이 적으면 변을 보기 위해 장이 수축하면서 대변을 밀어내는 연동운동 기능이 떨어지기 때문이다. 하루 15~30분 정도 산책을 하거나, 누운 상태에서 머리와 다리를 들어 올리는 자세를 취하는 것이 변비 예방에 도움이 된다. 윗몸일으키기 또한 장을 자극해 변비를 예방할 수 있다. 하복부의 혈액순환을 원활하게 하는 반신욕과 좌욕도 좋은 방법이다.

▶허리와 무릎 통증=운동 부족으로 인해 허리나 무릎 통증이 심해지기도 한다. 허리통증은 보통 노화로 인해 중장년층이나 노년층에 많이 나타난다. 그러나, 운동 부족과 잘못된 자세 등과 같은 이유로 허리와 무릎 통증을 호소하는 20~30대 젊은 층이 많다. 운동 부족으로 인해 근력이 약해지고 뼈 사이의 마찰을 줄여주는 윤활액이 역할을 제대로 하지 못하기 때문이다. 하루에 30분 정도의 가벼운 걷기 운동이나 어깨, 무릎 등에 행하는 간단한 스트레칭은 통증이 발생하는 관절 부위의 온도를 높여 통증을 예방할 수 있으며 근육을 이완시키고 관절 주변 근력을 강화시켜 관절 건강에 도움이 된다.

뇌 기능 저하=운동 부족은 뇌 기능을 저하시킨다. 운동은 뇌로 가는 혈류량을 늘려 뇌에 긍정적인 자극을 주고 뇌세포를 자극해 치매 위험을 낮춘다. 실제로 국제학술지 ‘뉴로 이미지’에 게재된 연구에 따르면 유산소 운동이 노인의 뇌 건강을 향상시킨다. 신체 활동이 정보 전달을 돕는 뇌의 백질뿐만 아니라 인지 능력과 노화에 취약한 부분에도 긍정적인 영향을 미치기 때문이다.

▶입맛 변화=운동 부족으로 인한 호르몬 변화가 단 음식을 당기게 한다. 신체 활동이 활발하거나 낮에 활동적으로 움직이면 에너지가 많아져 행복함을 유발하는 엔도르핀이 분비된다. 엔도르핀이 분비될수록 설탕에 대한 갈망이 크게 줄어든다. 그러나, 신체 활동량이 적어지면 엔도르핀 분비량이 충분하지 않아 단 음식이 당기게 된다.

◇실내 운동 추천

날씨가 추워 밖에서 운동하기 어렵다면, 집에서라도 운동을 해야 한다. 집에서 쉽게 따라 할 수 있는 운동은 다음과 같다.

▶실내 자전거=자전거는 요추를 지지하는 근육이 발달해 허리 통증을 감소시켜 줄 수 있다. 또, 허리를 약간 숙인 자세로 자전거를 타면 허리 굴곡이 바깥쪽으로 나와 척추관이 넓어지는데, 협착증 환자는 특성상 오래 걸을 수 없고 허리를 굽히는 게 더 편하기 때문에 자전거 운동이 더 효과적일 수 있다. 자전거를 탈 때는 앉은 채로 발을 뻗어 아래쪽 페달에 닿을 때 무릎이 약간 굽혀지는 높이가 적당하다.

▶훌라후프=훌라후프는 집에서 간편하게 할 수 있는 운동 중 하나다. 장 기능 향상과 혈액순환, 신진대사를 촉진해 체내 노폐물 배출을 돕는다. 허리 근력 강화에도 도움이 될 수 있다. 단, 너무 오래 돌리면 오히려 척추에 악영향을 끼칠 수 있어 주의가 필요한데, 일주일 4~5회씩 30~40분 정도가 적당하다. 처음 훌라후프를 한다면 10~15분 정도 돌리고 운동 전후로 스트레칭을 해주는 것이 좋다.

▶레그리프트=레그리프트는 복부부터 허벅지까지 연결되는 장요근과 복근을 단련시킨다. 방법은 다음과 같다. 천장을 보고 바로 누운 상태로 복부에 힘을 주면서 다리를 90도로 들어 올린다. 호흡을 들이마신 상태에서 다리를 천천히 내린다. 이때 땅에서 15~20cm 떨어진 곳까지만 내린 후 호흡을 뱉으며 다리를 다시 90도로 들어 올린다. 10회씩 3세트 실시한다. 다만, 허리디스크 환자는 이 동작을 하면 증상이 악화될 수 있어 피하는 것이 좋다.