사진=클립아트코리아/ 영국 유명 의사 셰리나 페르난데스가 감기 증상 완화에 도움이 되는 방법 다섯 가지를 소개했다./ 임민영 기자, 유예진 인턴기자 ©헬스조선

봄이 되면 환절기 영향으로 감기에 걸리는 사람이 부쩍 늘어난다. 가볍게 넘기려다 회복이 늦어지면 일상까지 영향을 줄 수 있다. 영국 부파 헬스 클리닉 수석 의사 셰리나 페르난데스는 영국 매체 더 선과의 인터뷰에서 “몸이 회복될 때까지 충분히 쉬는 것이 중요하다”며 감기 회복에 도움 되는 방법 다섯 가지를 소개했다. 페르난데스가 소개한 방법에 대해 알아봤다.

◇아연 섭취 늘리기

아연은 면역세포의 기능을 활성화하는 데 중요한 역할을 하는 미네랄로, 감기와 같은 바이러스성 질환에 대한 저항력을 높이는 데 도움을 준다. 특히 감기 초기부터 아연을 꾸준히 섭취하면 감기의 지속 시간을 줄일 수 있다. 아연은 ▲상처 회복 ▲세포 재생 ▲염증 조절 등에도 관여해 감염된 몸을 빠르게 회복시킨다. 아연은 ▲고기 ▲해산물 ▲달걀 ▲견과류 ▲통곡물 등에 풍부하다. 평소 식사로 충분히 섭취하기 어렵다면 감기 증상이 시작되는 시점에 아연 보충제를 단기간 활용하는 것도 도움 될 수 있다.

◇해열진통제 병용하기

해열진통제를 적절히 사용하는 것도 회복에 좋다. ▲고열 ▲두통 ▲인후통 등으로 인한 신체 스트레스를 줄이면 면역 체계가 바이러스와 싸우는 데 더 집중할 수 있기 때문이다. 해열진통제 중에서는 열과 두통에 파라세타몰, 인후통이나 몸살처럼 염증성 통증에는 이부프로펜이 효과적이다. 열·두통과 염증성 통증이 동시에 나타난다면 시간 간격을 두고 두 가지를 모두 복용하면 된다. 다만, 정해진 1회·1일 최대 복용량을 초과하지 않는 등 권장 복용량을 지켜야 한다. 공복에는 위에 부담이 적은 파라세타몰을, 식사 후에는 이부프로펜을 복용하는 식으로 상황에 맞게 조절하면 된다. 복용할 땐 물과 함께 충분히 삼키고 복약 간격도 철저히 지키는 것이 중요하다.

◇기름지고 단 음식 줄이기

감기에 걸리면 몸의 면역 체계가 활성화돼 염증 반응이 일어난다. 이때 설탕과 포화지방이 많은 음식은 염증을 더 악화할 수 있다. 특히 케이크나 과자, 튀김류 같은 음식은 면역 기능을 떨어뜨리고 회복을 지연시킬 수 있다. 반면 수프나 죽처럼 소화가 잘되는 따뜻한 음식은 체내 수분 유지에도 도움이 된다. 또, 열이 있거나 식욕이 떨어진 상태에서도 부담 없이 섭취할 수 있다. 감기 증상이 있을 때는 식욕이 없더라도 가볍고 따뜻한 식사를 선택하고, 신선한 채소와 단백질이 포함된 식단을 기본으로 섭취하는 것이 좋다.

◇음주‧카페인 줄이기

감기에 걸렸다면 술이나 커피 섭취를 자제해 수분을 유지해야 한다. 알코올과 카페인은 모두 체내 수분을 빠르게 배출시켜 탈수를 유발할 수 있다. 탈수 상태는 점막을 마르게 하고 면역세포의 이동과 기능을 방해해 감기 회복을 더디게 만든다. 특히 술은 간 기능을 과도하게 사용하게 해 회복력을 떨어뜨릴 수 있다. 카페인은 일시적으로 기운이 나는 듯하지만, 장기적으로 피로를 악화시킬 수 있다. 따라서 감기 중에는 커피나 홍차 같은 음료는 하루 1~2잔 이내로 제한하고, 술은 완전히 피하는 것이 좋다. 대신 따뜻한 물이나 생강차, 허브차처럼 수분과 진정 효과를 동시에 줄 수 있는 음료를 자주 마셔주는 것이 좋다.

◇꿀 활용하기

꿀은 오래전부터 기침과 인후통 같은 감기 증상을 완화할 때 활용됐다. 꿀에는 항산화·항균 성분이 풍부하며, 목을 진정시키고 점막을 보호하는 데 효과적이다. 특히 밤에 기침이 심해 수면을 방해받을 때 꿀을 티스푼으로 먹거나 따뜻한 차에 타서 마시면 증상 완화에 도움이 된다. 다만, 장내 환경이 미성숙한 1세 미만 영아가 꿀을 먹으면 '영아 보툴리누스증(보툴리누스균의 포자가 영아의 장내에서 증식하면서 독소를 생성해 근육 마비나 호흡 곤란 등을 유발하는 질환)'을 겪을 위험이 있다. 당분이 높은 편이므로 당뇨병이 있는 사람도 섭취를 주의해야 한다. 일반 성인의 경우 하루 한두 번, 소량씩 활용하면 무리 없이 감기 회복에 도움이 될 수 있다.