“사진 중 가장 매력적인 입술은?” 남녀 답변 갈렸다 / 한희준 기자, 구소정 인턴기자©헬스조선

남성과 여성이 선호하는 입술 두께에 차이가 있는 것으로 나타났다.

지난 10일(현지시각) 뉴욕포스트는 “남성들은 자연스러워 보이는 입술을 가장 매력적이라고 생각한다”고 보도했다.

호주 시드니대 과학자들은 32명의 학생(남 16명, 여 16명)에게 다양한 입술 두께를 가진 7개의 컴퓨터 생성 얼굴을 보여줬다. 참가자들은 각 이미지마다 등급을 매겼다. 남성 참가자의 경우, 자연스러운 입술을 가진 여성의 얼굴을 선택한 비율이 높았다. 반면, 여성은 그보다 조금 더 도톰한 입술을 가진 여성의 얼굴을 더 높게 평가했다. 남성의 얼굴을 볼 때 역시 남성이 선호하는 입술보다 여성이 선호하는 입술의 두께가 더 두꺼웠다.

연구팀은 “연구 결과가 여성들의 입술 필러 시술 인기가 증가하는 이유를 말해준다”고 말했다.

입술을 도톰하게 만들기 위해 받는 필러는 얇고 주름진 입술에 필러를 주입해 입체감을 주는 시술이다. 보형물을 삽입해야 하는 다른 시술과 달리, 히알루론산이라는 약물을 주입해 볼륨을 채운다. 히알루론산은 피부 구성 성분 중 하나이며 시간이 지나면서 자연스럽게 피부에 흡수되거나 녹아 사라진다. 유지 기간이 6개월에서 1년 정도로 영구적이지 않아 주기적으로 시술 받아야 한다.

다만 입술 필러는 잘못 주입하면 혈관이 막혀 입술 조직이 괴사할 위험이 있다. 입술 위아래에는 동맥이 흐르고 있는데, 동맥에 필러가 들어가면 혈관이 막히면서 영양분이 원활하게 전달이 안 된다. 심하면 입술 기능에 장애가 생겨 구조적 변형이 생기기도 한다. 시술 후 노란색 고름이 생기거나 통증이 느껴진다면 즉시 병원을 방문해야 한다.

필러를 과다하게 넣으면 입술이 울퉁불퉁하게 변하거나 입꼬리가 올라가기도 한다. 특히 피부가 얇은 사람들이 조심해야 한다. 피부가 얇다 보니 필러를 주입하면 다른 사람들에 비해 살이 더 볼록하게 튀어나올 수 있으며 틴달 현상(빛의 산란으로 특정한 색이 나타나 보이는 현상)으로 필러 색이 밖으로 비칠 수 있다.

입술 필러 시술 후 부작용이나 불만족스러운 모양 때문에 필러를 녹이는 사람들도 있다. 히알루론산 성분을 분해하는 효소인 히알라제 주사를 통해 필러를 녹인다. 하지만 ‘이물질 반응’ 때문에 필러가 다 녹지 않을 수 있다. 이물질 반응은 인체가 이물질을 인식하고 반응하는 것을 말한다. 필러를 주입할 때 우리 몸이 필러를 외부 이물질로 인식하고 반응하면 육아종(필러가 뭉쳐 알맹이가 생기는 만성염증 반응)이 나타나거나 콜라겐이 과형성될 수 있다.

이러한 필러 부작용을 막으려면 경험이 많은 성형외과나 피부과 전문의에게 시술받는 게 좋다. 시술을 결정했다면 그 전에 충분한 상담을 통해 자신에게 알맞은 정품 제품을, 정량으로 투여하는지 확인한다.

한편, 위 연구결과는 '왕립 학회 학술지(The Royal Society Publishing)'에 실렸다.