‘이 동작’ 혼자 못 하는 사람…”12년 내 사망할 확률 높다”/ 배재성 기자©중앙일보

앉은 자세에서 스스로 일어나는 동작만으로 중장년층의 향후 10여년 사이 사망 확률을 예측할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

18일(현지시간) 미 워싱턴포스트(WP)에 따르면 브라질 연구팀은 1998년부터 2023년까지 25년간 46세에서 75세 사이의 남녀 4282명을 대상으로 실시한 테스트와 추적 검사를 통해 이 같은 결과가 나왔다고 밝혔다. 이 논문은 ‘유럽 예방 심장학 저널’에 실렸다.

리우데자네이루에 위치한 스포츠 의학 클리닉 ‘클리니멕스’ 연구팀은 해당 기간 동안 클리닉을 방문해 신체 기능에 대한 테스트를 받은 사람들을 연구 대상자로 뽑았다. 연구진은 ‘앉았다 일어나기 테스트(SRT)’를 실시해 도구나 타인의 도움 없이 스스로 얼마나 원활히 수행할 수 있는지를 평가했다.

테스트 방법은 다음과 같다. 테스트에 앞서 평평한 공간을 확보하고 바닥에 충격을 흡수할 매트 등을 준비한다. 필요한 경우 의자 등 지지할 수 있는 물건 등을 가까이에 둔다.

먼저 맨발인 상태로 다리를 약간 벌린 채 서 있다가 한 발을 다른 발 앞으로 교차한다. 이후 엉덩이가 바닥에 닿을 때까지 몸을 낮춘다. 이 과정에서 바닥을 손으로 짚거나 발의 위치를 바꿔 몸을 지탱하거나, 다른 지지대를 사용하지 않는다.

이어서 앉은 자세에서 스스로 일어난다. 이 과정에서 손으로 바닥을 짚거나 지지대를 사용하지 않아야 한다.

평가 방식은 앉기와 일어나기 과정에 각각 5점씩 총 10점을 부여한다. 다만  손이나 팔로 바닥을 짚거나 발의 위치를 바꿔 몸을 지탱하는 경우, 도구나 타인에 의존해 몸을 지탱하는 경우 1점씩 감점한다. 동작 중 몸이 흔들리면 0.5점을 추가 감점한다. 완벽한 수행 시 10점 만점을 받게 된다.

연구진이 테스트 참여자들을 12년간 추적 관찰한 결과, 0점에서 4점을 받은 그룹의 사망률은 29.7%로 10점 만점자들(2.4%)보다 10배 이상 높았다.

만점에 가까운 8.5점에서 9.5점을 받은 그룹은 생존 확률이 사망 확률의 2배를 넘었으며, 8점 이상 그룹의 12년 내 사망률이 특히 낮았다.

연구를 이끈 클라우디오 길 아라우호 박사는 “근육의 건강과 신체 균형, 유연성 등을 테스트하는 것으로, 이는 중장년층의 향후 장수 가능성을 예측하는 지표가 될 수 있다”면서 “점수가 낮다고 해서 반드시 10여 년 안에 사망한다는 것은 아니지만, 건강이 좋지 않다는 신호가 될 수 있다”고 설명했다.