잦은 트림으로 불편함을 겪어온 20대 미국 여성이 대장암 진단을 받아 화제를 모으고 있다. 평소 트림을 하지 않던 이 여성은 갑작스럽게 트림 횟수가 하루 5~10회까지 늘어난 후 병원 검사에서 암을 발견한 것으로 전해졌다.

1일(현지 시간) 영국 매체 데일리메일은 미국 플로리다 주에 거주하는 베일리 맥브린(24)의 사연을 소개했다. 플로리다 지역 병원에서 간호사로 근무하던 맥브린은 2021년 10월 친구와 여행 중 몸에 이상이 생겼음을 감지했다. 그가 느낀 이상 증상은 갑작스럽게 잦아진 ‘트림’이었다. 평소 트림을 거의 하지 않았던 맥브린은 여행 중 하루 5번, 많게는 10번씩 트림을 하기 시작했다. 다만 그는 몸에 큰 문제가 있어 이 같은 증상이 생겼다고 생각하진 않았다. 맥브린은 “과도한 트림은 뭔가 잘못 됐음을 알리는 첫 징후였지만, 당시에는 깨닫지 못했다”며 “증상에 대해 깊게 생각하지 않았고, 오히려 같이 간 친구에게 ‘여행지 고도 변화 때문에 생긴 증상’이라며 농담하기도 했다”고 말했다.

여행에서 돌아온 맥브린은 약 4개월 후 처음 병원 검사를 받았다. 당시 그는 위산 역류 증상으로 병원을 찾았으나, 의료진은 불안 증상으로 인해 이 같은 증상이 나타났을 뿐 별다른 문제가 없다고 진단했다.

맥브린은 추가 검사나 치료를 받지 않았고 그 사이 증상은 악화되기 시작했다. 위산 역류 외에 심한 통증과 위경련, 식욕 부진 등이 동반됐으며 일상생활에도 영향을 받았다. 그는 결국 올해 1월 한 번 더 병원을 찾은 후 CT 검사를 통해 대장암 3기 진단을 받게 됐다. 맥브린은 “CT 검사에서 종양을 발견하기 전까지 몸에 종양이 있다는 사실을 전혀 알지 못했다”며 “진단 전까지 매우 건강하게 생활해왔기 때문에 더 큰 충격으로 다가왔다”고 말했다.

맥브린은 암 발견 직후 수술을 통해 종양을 제거했으며 현재는 항암치료를 받고 있다. 그는 자신의 사례를 알게 된 사람들이 몸에 이상 증상이 생겼을 때 좀 더 관심을 갖고 검사를 받아볼 것을 당부했다. 맥브린은 “새롭게 나타난 증상은 무엇이든 원인을 파악해야 한다”며 “우리는 좀 더 몸에 귀를 기울일 필요가 있다”고 말했다.

한편, 잦은 트림은 대장암 환자가 드물게 겪을 수 있는 증상이다. 맥브린의 경우 위식도 역류 질환이 동반돼 식도 괄약근에 문제가 생기면서 위산 역류와 함께 속 쓰림, 트림 증상이 발생한 것으로 확인된다. 맥브린은 “의료진은 과도한 트림이 대장암의 전형적인 징후는 아니지만, 나에게 발생한 대장암의 경우 트림 증상이 시작이었을 가능성이 있다고 설명했다”고 말했다.