"이미지 타격 우려한 측근들 반대에도 수락"…왕세자측 "자선단체 이사진의 결정"

카타르 왕족에 41억원 수령도 최근 드러나

영국 왕위 계승 서열 1위인 찰스 왕세자(73)가 9·11테러의 배후로 지목된 알카에다 수장 오사마 빈 라덴의 가족에게서 기부금 100만 파운드(약 15억8천만원)를 받았다고 영국 선데이타임스가 30일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 찰스 왕세자는 2013년 10월 30일 자신의 거처인 런던 클래런스 하우스에서 빈 라덴의 이복형제 바크르 빈 라덴(76)을 만나 이 같은 액수의 기부금을 받기로 합의했다.

당시 회동은 오사마 빈 라덴이 파키스탄에서 미군 특수부대에 의해 사살된 지 2년 만의 일이었다.

선데이타임스는 당시 찰스 왕세자의 측근 다수가 이런 합의에 반대했음에도 불구하고, 빈 라덴의 이복형제인 바크르 빈 라덴, 샤피크 빈 라덴으로부터 나온 이 돈이 1979년 설립된 찰스 왕세자의 자선기금인 '웨일스 왕세자 자선기금'(PWFC)에 기탁됐다고 지적했다.

측근 중 1명은 빈 라덴 형제에게 기부를 받았다는 소식이 언론에 새 나갈 경우 국가적 공분을 일으킬 것이라고 경고한 것으로 전해졌다.

또 다른 측근과 왕실 관계자들도 찰스 왕세자의 이름이 9·11테러 당시 희생된 영국인 67명과 미국인 수천 명을 살해한 역대 최악의 테러리스트와 같은 문장에 등장하면 찰스 왕세자 자신은 물론 PWFC의 평판에도 심각한 손상을 입을 것이라며 돈을 돌려줄 것을 촉구한 것으로 알려졌다.

그러나 찰스 왕세자는 돈을 돌려주는 것이 당혹스러운 일이라고 느꼈고, 빈 라덴 형제가 반환 이유를 의심할까 걱정하면서 측근들의 이런 우려의 목소리는 유야무야 됐다고 선데이타임스는 설명했다.

클래런스 하우스 측은 이날 성명을 내고 빈 라덴 형제가 왕실 자선기금에 기부금을 냈다는 사실은 인정하면서도, 찰스 왕세자가 이를 중개했다는 것과 이 자금을 개인적으로 수락했다는 보도는 사실이 아니라고 반박했다.

클래런스 하우스는 "(기부금) 수용 결정은 전적으로 PWFC 이사들의 면밀한 검토 끝에 내려진 것"이라며 "이를 다르게 암시하려는 시도는 부정확하고, 사실을 호도하는 것"이라고 주장했다.

PWFC 의사회 의장 이안 체셔도 당시 기부는 이사진 5명의 합의로 이뤄진 사항이라고 밝혔다.

앞서 영국 언론은 찰스 왕세자가 2011∼2015년 사이 카타르 왕족의 유력 정치인에게 3차례에 걸쳐 300만유로(40억9천만원)를 현금이 든 돈가방을 받았다고 지난 달 보도하기도 했다.

일간 더타임스는 이 돈이 왕세자의 자선 펀드에 입금된 것으로 확인됐고 왕세자의 돈 수수와 관련해 불법 소지는 없는 것으로 보인다면서도 찰스 왕세자가 외국의 유력 정치인에게 석연치 않은 현금 돈가방을 받았다는 사실은 왕위 승계를 앞둔 왕세자에 대한 평가에 적잖은 영향을 줄 것이라고 평가했다. 

한편, 바크르 빈 라덴과 그의 형제 샤피크 빈 라덴이 이끄는 빈 라덴 가문은 다국적 건설 사업과 사우디아라비아 왕실과의 관계를 통해 막대한 부와 권력을 쌓았다. 이들이 9·11 테러에 관여되거나 이를 지원했다는 증거는 없다고 선데이타임스는 설명했다.