© news1 해당 기사 - WSJ 갈무리 / 박형기

미국 최대 유통기업 월마트가 극심한 구인난으로 트럭 운전기사 첫 해 연봉을 최대 11만 달러(1억3468만원)까지 지급한다고 월스트리트저널(WSJ)이 7일(현지시간) 보도했다.

월마트는 장거리 운전기사들의 연봉을 첫 해 기준 9만5000~11만달러(약 1억1631만~1억3468만원)로 인상한다고 밝혔다.

이는 기존 8만7500달러(약 1억700만원)에서 최대 25% 상승한 것이다. 이는 또 미국 트럭 운전사 평균 임금(4만7130달러)의 약 2배다.

코로나19 사태로 온라인 주문이 폭증하고 있지만 인력난이 발생하고 있기 때문이다.

월마트는 이와 함께 직원들을 상대로 트럭 운전기사 육성 프로그램도 시작했다. 이는 12주 과정으로, 운전면허를 취득하는 데 쓰는 비용(4000~5000달러)도 전액 회사가 부담한다.

월마트의 트럭 운전기사는 약 1만2000명이다. 월마트는 지난해에만 역대 최대 규모인 4500명을 고용했지만 여전히 인력난에 시달리고 있는 것으로 알려졌다.

코로나19를 계기로 온라인 주문이 급격히 늘면서 배송 업무는 급증했지만 근로자들의 퇴사가 이어졌기 때문이다.

미국 트럭화물운송협회에 따르면 장거리 운전기사 인력이 수요보다 8만 명 이상 적다. 협회는 "긴 장거리 운행시간과 운전기사들의 고령화 등으로 인력난이 심해지고 있다”고 밝혔다.

원래 월마트는 트럭운전사들에게 많은 급여를 지급하는 것으로 유명하다. 이는 경영진이 대규모 내부 차량 운영이 화물을 보다 효율적으로 운송하는 데 도움이 된다고 믿고 있기 때문이다. 이는 창업 초기부터 유지되던 원칙이다.