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미국의 한 여성이 남성으로 성전환했다가 6년 만에 다시 여성으로 돌아가는 성전환을 시도하고 있다고 26일(현지 시각) 뉴욕포스트가 보도했다.

사연의 주인공은 미국 미시간주에서 이발사로 일하고 있는 이사 이스마일(26)이다. 여성이었던 이스마일은 19세 때 커밍아웃을 했다. 이후 수술을 받았고, 남성 호르몬인 테스토스테론을 꾸준히 복용했다. 신체적으로 변화가 나타났다. 엉덩이와 가슴 지방은 줄어들고, 곳곳의 근육이 커졌다. 목소리도 굵어졌고, 입 주변에는 수염이 났다. 2016년에는 유방 절제술을 받았다.

하지만 이스마일은 이후 우울증을 겪었다. 남성으로 사는 게 행복하지 않다는 것도 깨달았다고 한다.

결국 이스마일은 지난해 2월 본래 성으로 돌아가는 ‘성전환 환원’에 들어갔다. 테스토스테론은 끊었고, 이후에는 심리적으로 안정감을 찾았다고 한다. 이스마일은 “나는 깨달음을 얻었다. 평생 호르몬을 복용할 필요가 없었다”며 “(테스토스테론을 끊자) 안도감을 느낄 수 있었다”고 했다.

이스마일이 자신의 경험을 공개한 것은 성 정체성 혼란으로 어려움을 겪거나 성전환에 대해 고민하는 사람들을 돕기 위한 것이다. 하지만 이스마일처럼 성전환 환원을 결심하는 사례는 흔치 않다.

이스마일은 “성전환이나 성전환 환원에 대해 내가 해줄 수 있는 가장 큰 조언은 스스로의 내면에 귀 기울이라는 것”이라며 “성전환 수술을 한 사람들이 그들의 정체성을 확고하게 느낄 수 있도록 돕고 싶고, 성전환 수술을 한 사람들이 정체성에 의문을 가져도 괜찮다고 생각할 수 있도록 돕고 싶다”고 했다.