첫 번째 사례를 발견한 지 불과 며칠 만에 오미크론 변이는 빠르게 확산되어 수십 개국에 나타났다.  이로 인해 많은 국가에서 전염병 방지 규정을 강화했다.

11월 마지막 토요일, 전 세계 많은 국가들이 여행을 제한하는 전염병 예방 조치를 강화하면서 유럽에서 오미크론 돌연변이에 대한 공포가 확산되고 있다.

남아프리카 공화국 요하네스버그 공항에는 출국이 허가된 마지막 항공편에 불안한 여행자들이 줄을 서서 붐볐다. 새로운 변종은 남아프리카에서 처음 발견되었지만 현재 전 세계 여러 국가에서 오미크론 감염이 ​​발견됐다.

새로운 변종이 빠르게 퍼진다

로이터 통신에 따르면 영국은 처음 두 건의 오미크론 변이를 확인했으며 의심 사례는 독일과 체코에서도 나타났다. 영국의 두 감염자는 모두 남아프리카를 여행한 이력이 있다. 영국 정부는 이 지역에 대한 여행을 제한하고 경계 수준을 높였다.

한편 네덜란드 당국은 nCoV 양성 판정을 받은 남아프리카 공화국에서 돌아온 승객 61명을 격리했다. 이들은 11월 27일 남아프리카에서 스키폴 공항에 입국하는 600명의 승객들로부터 선별되었다. 모두 호텔에 격리되었다.

네덜란드 보건당국은 새로 발견된 코비드-19 확진자의 수가 새로운 변종과 관련이 있는지 여부를 결정하고 있다고 밝혔다.

오미크론은 11월 27일 유럽과 홍콩, 이스라엘에 퍼졌다. 동시에 벨기에 당국은 이 돌연변이의 첫 번째 확진자를 발견했다고 밝혔다. 이 환자는 코로나19 예방접종을 받지 않아 해외에서 귀국했다.

11월 27일, 독일의 헤세 사회부 장관은 트위터에 오미크론의 변형 감염의 첫 번째 확진자가 있었다 확인하고 이 확진자는 2차 백신 접종을 마쳤다고 했다.

이탈리아 국립보건원(Istituto Superiore di Sanità)도 모잠비크 출신이 밀라노에서 새로운 돌연변이 감염 확진자로 발견됐다고 밝혔다.

한편, 전 세계의 일련의 여타 국가들은 새로운 변종에 대한 두려움으로 인해 남아프리카 공화국을 오가는 승객의 입국을 중단했다. 또한 입국 금지 정책은 보츠와나, 에스와티니(스와질란드), 레소토, 나미비아, 잠비아, 모잠비크, 말라위, 짐바브웨와 같은 일련의 아프리카 국가에도 적용된다.

아시아에서 가장 최근 움직임이 있는 국가는 한국, 태국, 말레이시아, 싱가포르, 필리핀..이다. 태국 질병 통제부 국장에 따르면 태국은 11월 28일부터 입국 등록 접수를 중단했다.

말레이시아는 오늘부터 일부 아프리카 국가와의 여행도 엄격하게 관리한다. 남아공, 보츠와나, 레소토, 모잠비크, 나미비아, 짐바브웨 등 7개국을 14일 이내 여행한 이력이 있는 외국인은 입국할 수 없다. 사람들은 또한 이러한 국가로 나갈 수 없다.

11월 26일 필리핀과 싱가포르도 위에서 언급한 아프리카 7개국에 대한 여행 제한을 발표했다. 싱가포르는 11월 27일부터 금지령이, 필리핀은 11월 26일부터 12월 15일까지 적용된다.

한국과 인도는 남아프리카공화국과 인접 5개국 국민의 입국을 금지하고 있다.

미국, 호주, 벨기에, 미국, 브라질, 캐나다, 유럽연합(EU)은 11월 29일부터 아프리카 8개국의 항공편을 금지하기 시작했다.

세계무역기구(WTO)도 새로운 변종에 대한 두려움으로 4년 만에 최대 규모의 정상회의를 막판에 중단해야 했다.

백신 공식을 수정하는 방법을 필사적으로 찾고 있다.

전세계 국가의 제한과 함께 과학자들은 이제 새로운 돌연변이의 위험을 식별하기 위해 경쟁하고 있다. 그들은 오미크론이 현재의 코로나19 백신을 실제로 피할 수 있는지 여부를 평가하고 있다.

11월 28일 RT에 따르면 이탈리아 제수 밤비노 병원의 전문가 팀은 델타와 비교한 오미크론 변이의 돌연변이 위치를 보여주는 비교표를 발표했다. 이를 바탕으로 그들은 바이러스가 인체에 더 잘 적응하도록 돌연변이를 일으켰다고 판단했다.

한편 코로나19 백신 제조사들도 현 상황에 맞게 공식을 조정하려 하고 있다. 화이자 바이오텍(Pfizer-BioNTech)은 새로운 움직임을 보이는 최초의 제약 회사이다.

회사의 과학자들은 오미크론 변이에 대한 백신의 효과를 조사하고 있다. 이 연구 과정은 최소 2주가 소요되며 화이자는 필요한 경우 새로운 변이에 적응할 것이라고 말한다.

그러나 과학자들은 오미크론 변이의 독성이 다른 변이의 독성보다 높다고 결론짓기에는 너무 이르다는 점을 인정한다.

한편 모더나는 오미크론 돌연변이에 대한 부스터 용량도 개발할 것이라고 확인했다. 모더나는 이것이 회사가 기존 백신의 용량을 늘리는 것을 포함하여 새로운 위협에 대처하기 위해 구현하고 있는 세 가지 전략 중 하나라고 말했다.

모더나의 CEO인 스테판 반셀(Stephane Bancel)은 “새로운 변종에 대처하는 전략을 실현하기 위해 가능한 한 빨리 노력하고 있다”고 말했다.

이 제약 회사는 또한 연구 중인 부스터 용량이 델타 및 베타와 같은 다른 걱정스러운 변이에도 효과가 있다고 말했다. 그들은 60-90일 임상 시험에서 새로운 변이에 대해 반복적으로 효과적인 것으로 나타났다.

존슨앤존슨은 백신 실험이 새로운 균주에 대해 효과적임을 확인했다. 아스트라제네카와 함께 팀은 새로운 변종이 확인된 보츠와나와 에스와티니에서 백신이 작동하는 방식에 대한 실제 데이터를 수집하고 있다.

국가에서 승인한 최신 Covid-19 백신인 Covovax도 새로운 돌연변이와의 경쟁에서 벗어나지 않았다. 로이터통신 에 따르면 11월 26일 미국 제약회사인 Novavax는 B.1.1.529 변이체의 알려진 유전자 서열을 기반으로 스파이크 단백질을 개발 중이라고 발표했다. 이 과정은 몇 주가 소요될 것으로 예상된다.

한편, 유럽의약청(EMA)은 오미크론 균주에 대한 백신 조정을 계획하기에는 “너무 이르다”고 말하면서 매우 조심스럽다.

오미크론 상황일지

11월 25일 남아프리카 전문가들은 보츠와나에서 스파이크 단백질(S)에서 32개 이상의 돌연변이가 감지된 새로운 균주 B.1.1.529를 발견했다. 특히 수용체 결합 부위(RBD)와 푸린 부위에 15개의 돌연변이가 있어 전파력을 높일 수 있다.

11월 26일 세계보건기구(WHO)는 이 균주를 오미크론(Omicron)으로 명명하고 “교란 균주”로 지정했다. 이것은 확산 능력이 델타의 5배 이상일 수 있기 때문에 매우 위험한 것으로 간주되는 변종이다. 이전에는 델타 돌연변이로 인해 질병이 통제되고 있는 것처럼 보인 후 일련의 국가가 Covid-19 악몽으로 돌아가게 되었다.