세계보건기구(WHO) 관계자는 12월 1일 백신이 신종 오미크론 변종으로 인한 심각한 코로나19를 예방하는 데 도움이 될 수 있다고 말했다.

블룸버그에 따르면 WHO의 최고과학책임자인 수미야 스와미나단(Sumya Swaminathan) 박사는 “백신이 보호적이라는 것을 알고 있다”고 말했다.

“방어력이 감소했는지는 두고 봐야 알겠지만, 우리는 백신이 여전히 다른 변종에서와 같이 심각한 질병에 대해 동일한 보호 기능을 제공할 것이라고 생각합니다.”

WHO의 성명은 아직 답이 없는 새로운 변종에 대한 많은 질문 속에서 백신에 대해 대중을 안심시키기 위한 세계 보건 당국의 최신 노력이다.

백신 회사들은 겉보기에 상반된 주장으로 시장을 뒤흔들었다. 모더나의 최고경영자(CEO)는 오미크론 변종에 대한 새로운 백신이 필요할 수 있음을 밝혔었다.

한편, 아스트라제네카가 판매하는 백신 개발 부서인 옥스포드 대학과 화이자 백신 파트너인 바이오엔텍의 책임자는 현재 백신이 여전히 오미크론 변종에 대한 보호 기능을 제공한다고 명시했다.

WHO 전염병 비상 부서의 기술 팀장인 마리아 반 커코브(Maria van Kerkhove)는 기자 회견에서 WHO는 앞으로 오미크론 변종의 전염에 대한 더 많은 데이터를 기대하고 있다고 말했다.

그녀는 이 변이가 이전의 바이러스 변종보다 더 많이 전염될 수 있으며 그 심각성은 현재 알려지지 않았다고 덧붙였다.

한편 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 많은 국가의 입국 금지 조치가 새로운 변종의 확산을 막지 못할 것이라고 경고했다. 몇몇 국가는 새로운 변종의 출현으로 인해 특히 남부 아프리카에서 여행 제한을 부과했다.

WHO 관리들은 사람들에게 계속 예방 접종을 받거나 추가 주사를 맞을 것을 촉구하고 있다. 그들은 오미크론을 막으려면 먼저 델타 변종과 싸워야 한다고 주장한다.

반 커코브 박사는 “전 세계를 지배하는 델타 변종과 싸우기 위해 우리가 할 수 있는 모든 일을 오미크론 변종에 적용하고 강화해야 한다.”라고 말했다. 또한 각국(各國)은 오미크론의 궤적이 어떻게 되든 관계없이 지금 내리는 결정으로부터 혜택을 볼 것이라고 덧붙였다.