세계적인 팝스타 퍼렐 윌리엄스(49)가 프랑스 명품 패션브랜드 루이뷔통에서 남성복 디자인 부문 수장 자리에 앉게 됐다.

루이뷔통은 14일(현지시각) 트위터에 이같은 소식을 알리고 “윌리엄스는 음악에서 예술과 패션으로 창의적인 세계를 확장했고 지난 20년간 세계적인 문화 아이콘으로 자리매김했다”며 “그의 창의적인 비전은 루이뷔통을 새롭고 흥미로운 장으로 이끌 것”이라고 밝혔다. 윌리엄스의 첫 번째 컬렉션은 오는 6월 파리에서 열리는 남성패션 위크를 통해 공개될 예정이다.

루이뷔통의 남성복 디자인을 책임지는 이 자리는 그동안 루이뷔통 그룹 최초의 흑인 수석 디자이너였던 버질 아블로가 맡아왔다. 그러나 2021년 11월 말 그가 암으로 갑자기 사망하면서 1년 넘게 공석이었다. 업계에서는 천재로 불린 아블로의 후계자로 쟁쟁한 디자이너들이 언급돼 왔으나, 다재다능한 흑인 뮤지션에게 돌아가게 됐다.

가수 겸 프로듀서인 윌리엄스는 그래미상을 13차례나 수상한 세계적인 스타지만, 패션계에서도 꾸준히 활약해 왔다. 2003년 일본 유명 디자이너 니고와 함께 힙합 패션 브랜드 ‘빌리어네어 보이즈 클럽’을 창업한 바 있고, 아디다스·몽클레르·샤넬 등과 협업 이벤트를 진행했었다.

뉴욕타임스(NYT)는 “루이뷔통이 윌리엄스를 크리에이티브 디렉터로 임명하면서 오래전부터 얽혀 있던 패션과 엔터테인먼트 산업이 한층 더 융합됐다”며 “이번 인사는 명품 업체들이 자사의 미래를 직업 디자이너가 아닌 다방면의 유명인사 손에 맡기고 있는 트렌드를 분명하게 보여 준다”고 분석했다.