경북 김천에 있는 한 노인주간보호센터에서 치매를 앓고 있는 80대 할머니가 집단 폭행을 당했다는 주장이 나와 논란이 되고 있다.

지난 6일 한 온라인 커뮤니티에는 ‘할머니가 주간보호센터에서 집단폭행을 당했습니다’라는 제목의 글이 올라왔다. 

피해자의 손주라고 밝힌 글쓴이 A씨는 “80대에 치매 4급, 체중 42㎏ 정도로 힘없고 왜소한 할머니를 센터 원장과 요양보호사 등 총 3명이 방안에 가둬놓고 집단으로 폭행했다”고 밝혔다.

A씨에 따르면 지난해 12월29일 할머니의 가족은 이날 오후 시설 원장으로부터 전화 한 통을 받았다. 할머니가 시설 직원들에게 난동을 부리고 있다는 내용이었다.

가족이 시설을 방문했을 때 할머니는 치료를 위해 병원으로 옮겨진 상태였다. 당시 시설 직원이 할머니한테 뺨을 맞았다고 해 가족 측은 할머니의 난폭한 행동 탓에 피해를 입은 것으로 보고 죄송하다고 사과를 하기도 했다고.

하지만 마주한 할머니의 상태는 시설 측의 주장과는 달랐다. A씨의 할머니는 집으로 돌아와 가족들이 외투를 벗기는 과정에 가슴 쪽에 손이 닿자마자 “아프다”며 소스라치게 놀라는 반응을 보였다. 가족들은 할머니 얼굴과 팔에도 멍이 가득한 것을 발견했다.

A씨는 “CT(컴퓨터단층촬영)와 엑스레이(x-ray) 검사 후 우측 갈비뼈 3개가 골절된 것을 확인했다”며 “병원에서는 입원을 제안했지만 경찰 소환 조사 등 상황을 고려해 파출소에 신고만 한 뒤 집으로 돌아왔다”고 밝혔다.

이튿날 A씨는 경찰로부터 폐쇄회로(CC)TV 확인 결과 폭행 혐의를 발견했다는 연락을 받았다.

A씨는 “경찰서에 가 CCTV를 확인하니 뺨을 맞았다는 직원의 진술과는 전혀 다르게 영상 속 할머니는 원장을 포함한 직원 3명에게 집단 폭행을 당하고 계셨다”며 “수차례 할머니 머리채를 잡고 끌고 다니는 것은 물론이고 할머니를 깔고 앉아 제압한 상태에서 할머니를 발로 차고 지속해서 손찌검했다”고 설명했다.

이어 “마스크로 할머니의 눈을 가리고, 원장은 담요로 얼굴을 덮어버린 채 한참 동안 무릎으로 머리를 누르고 있었다”며 “손찌검은 계속되었고 한참이 지난 후 손에 피가 묻어나자 때리는 것을 그만두고 이모에게 연락한 원장은 오히려 할머니가 난동을 피우고 있다고 알렸다”고 분통을 터뜨렸다.

작성자가 피해 사진과 함께 공개한 의료기관 진단서에서 할머니는 다발성 늑골골절과 흉부 타박상 등으로 전치 6주 진단을 받았다.

A씨는 “할머니는 주무시다가도 깜짝깜짝 놀라며 깨시고, 저희 가족 또한 끔찍한 날들을 보내고 있다”고 전했다.

마지막으로 A씨는 “여전히 빈번하게 일어나는 노인학대에 대한 처벌이 강화되고, 이번 사건의 가해자 또한 엄벌을 받을 수 있길 바란다”며 “더는 약하고 힘없는 사람들을 향한 가혹 행위가 일어나지 않기를 바란다”고 목소리를 높였다.

한편 현행 노인복지법에는 노인을 학대할 경우 5년 이하의 징역이나 5000만원 이하의 벌금에 처할 수 있다. 반의사불벌죄(피해자가 가해자의 처벌을 원하지 않는다는 의사를 표시하면 처벌할 수 없는 범죄)가 아니기 때문에 피해자의 처벌 의사나 합의 여부와 관계없이 사법절차가 진행된다.