재미동포 2세 언론인이 미국 최고 권위 언론상인 '2026년 퓰리처상' 수상자로 이름을 올렸다.

퓰리처상위원회는 홈페이지를 통해 올해 '내셔널 리포팅'(국내 보도) 부문 수상자로 도널드 트럼프 미국 대통령과 그 지지자들이 정부 권력을 동원해 반대파에 가한 보복 캠페인을 집요하게 추적한 로이터통신 취재팀(린다 소, 네드 파커, 피터 아이슬러, 마이크 스펙터 기자)을 선정했다고 지난 4일 발표했다. 상금은 1만 5천달러(약 2천만원).

4명으로 구성된 이 특별취재팀에는 한인 2세 린다 소(Linda So) 기자가 포함됐다.

특별취재팀은 2025년 한 해 동안 '트럼프의 보복 캠페인: 최소 470명의 표적과 그 이후' 등 총 7편의 심층 보도를 통해 권력이 어떻게 동원돼 반대파 탄압에 사용됐는지를 집중 추적했다.

취재팀은 단순한 폭로를 넘어 사법 시스템과 공무원 조직, 로펌 등 미국 민주주의의 근간이 흔들리는 현장을 생생하게 고발하며 저널리즘의 진수를 보여줬다는 평가를 받았다.

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2026 퓰리처상 내셔널 리포팅 부문 발표 화면

퓰리처상 이사회는 린다 소 기자에 대해 "로이터통신 정치 전담 조사팀 소속의 베테랑 저널리스트"라고 평가하며 "미국 사회의 숨겨진 부조리와 약자의 인권 문제를 꾸준히 추적해왔다"고 밝혔다.

또 과거 미국 교도소 내 학대 행위, 경찰의 테이저건 오남용 실태, 선거 관리 직원들을 향한 조직적인 협박 등을 깊이 있게 파헤쳐 미국 연방정부의 조사와 입법 개혁을 끌어내기도 했다고 전했다.

소 기자는 볼티모어에서 태어난 한인 2세이다. 워싱턴 DC 인근 서바나팍 고등학교 학보사 편집국장을 지냈으며, 메릴랜드대 칼리지파크 캠퍼스에서 저널리즘을 전공했다.

대학 졸업 후 볼티모어 채널2(ABC 계열 방송사)에서 리포터와 주말 앵커로 일했으며, 15년 전 로이터통신으로 자리를 옮겨 탐사보도 기자로 활동하고 있다.

그는 미국 언론계의 권위 있는 상인 '조지 폴크 어워드'(George Polk Award), '로버트 F. 케네디 저널리즘 어워드'(Robert F. Kennedy Award), '시그마 델타 카이 어워드'(Sigma Delta Chi Award) 등을 수상한 바 있다.

이번 소 기자의 수상은 강형원 미국 LA타임스 사진기자, 김경훈 로이터통신 사진기자, 최상훈 뉴욕타임스 서울지국 기자, 진 리 AP통신 평양지국장 등을 잇는 쾌거다.