영국인들이 기부 형태로 내놓은 중고의류가 아프리카 해안에 버려지면서 의도치 않은 환경 파괴를 일으키고 있다고 영국 언론 데일리메일이 27일(현지시간) 보도했다.

아프리카 가나의 수도 아크라 인근 해변은 떠밀려온 수천톤의 의류들이 백사장을 뒤덮고 있다.

뒤죽박죽인 색채가 마치 추상화처럼 보이기도 한다.

이 의류는 대부분 영국에서 수입된 것들이다.

영국인들이 낡거나 사이즈가 맞지 않아 버려야 할 옷들을 기부 형태로 내놓으면 절반 정도는 영국 내에서 재판매되지만 나머지 절반 정도는 다른 국가로 수출된다.

영국은 세계에서 두 번째로 큰 중고 의류 수출국이다.

그리고 가나는 영국의 중고 의류를 가장 많이 수입하는 국가다.

지난해에만 가나는 1000억원이 넘는 영국산 중고의류를 수입했다.

영국산 중고 의류는 톤당 15만원 정도의 가격에 팔리는 것으로 알려져 있다.

이 해변 부근에 위치한 칸타만토 시장에서 상인들이 팔 수 있는 옷과 팔 수 없는 옷을 분류하는 작업을 진행한다.

되팔 수 없는 상태의 옷들은 인근 강둑에 버려지는데, 폐기 처분이 되는 옷들이 10미터 높이로 쌓여있다.

이들 중 일부가 강물을 타고 바다로 흘러나갔다가 다시 해안가로 떠밀려 오는 것이다.

데일리메일은 "가나로 보내지는 의류의 상당 부분은 쓰레기일 뿐"이라며 "여성의 파티 의상이나 특수한 스포츠 의상처럼 아무도 원하지 않는 일회성 아이템이 많다"고 전했다.

구호단체는 가나에 도착하는 의류 중 40%가 곧바로 폐기물 처분을 받는 것으로 추정하고 있다.

특히 유행에 민감한 젊은이들이 질 낮은 패스트 패션 아이템으로 옷장을 채우면서 이런 문제는 더욱 악화되고 있다고 지적한다.

이 문제 해결을 위해 활동하고 있는 오알파운데이션(The OR Foundation)의 공동 설립자 리즈 리켓츠는 "패스트 패션 때문에 너무 많은 의류가 생산되고 있고 그들 중 상당수는 재활용이 어렵다"라며 "상인들이 계속해서 원단의 재질이 좋지 않다는 문제를 지적하고 있기 때문에 그 중고의류들은 결국 팔리지 못하고 버려지게 된다"고 말했다.

[고득관 매경닷컴 기자] 

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