오는 총선에서 서울 중·성동갑 출마를 준비 중인 임종석 전 청와대 비서실장이 자신에게 윤석열 정부 집권 책임을 묻는 추미애 전 법무부 장관을 향해 "자꾸 도를 넘어가시는 것 같다. 기억의 편집이 너무 심하다"고 비판했다.

임 전 실장은 29일 채널A 라디오 '정치시그널'에 출연해 "굉장히 자제하고 있는데 (추 전 장관에게) 한 말씀 꼭 드려야 할 것 같다. 자꾸 도를 넘어가는 것 같다"고 밝혔다.

추 전 장관은 전날 자신의 페이스북을 통해 "문재인 대통령은 잘못 보필한 두 비서실장을 추천할 것이 아니라 노무현 전 대통령 사위인 곽상언 변호사를 추천해주면 좋겠다"고 적었다.

그는 지난 24일에도 "책임을 지고 석고대죄해야 할 문재인 정부의 두 비서실장이 총선에 나온다고 한다"며 "윤한(윤석열 대통령, 한동훈 국민의힘 비상대책위원장) 커플이 저지른 난동질에 제동 걸지 못한 참담한 결과에 대한 책임감과 정치적 양심을 보여줘야 한다"고 했다.

이에 대해 임 전 실장은 "결국은 '왜 윤석열 검사 같은 사람을 발탁했느냐 그게 원죄다. 책임져라' 이거다"며 "배신한 사람이 잘못이다. 우리 모두가 그때 당시에 사람을 잘못 본 것"이라고 말했다.

이어 "2017년 경선 당시 이재명 대표도 제1공약이 무엇이냐는 질문에 억강부약 사회를 이야기하며 '윤석열 검사 같은 사람을 검찰총장시켜 부정부패를 일소하겠다'고 이렇게 했던 걸 돌아보면 그 시절에는 우리가 윤석열 검사라는 사람한테 기대가 있었다"고 설명했다.

임 전 실장은 "제 역할을 마치고 2019년 1월 퇴임했다. 윤 총장은 (그 해) 7월에 임명됐고, 2020년 4월 총선에서 민주당은 유례없는 압승을 한다"며 "윤 총장이 대권 주자로 완전 부상한 사건이 있었다. 2020년 11월에 추미애 법무부장관 시절 징계하면서 벌어진 일"이라고 했다.

그러면서 "(법무부가 윤 총장에게) 무리한 징계를 하며 윤 총장이 징계 취소 소송을 내고, 법원이 윤석열 손을 들어주며 국민의힘 대권주자로 부상한 것"이라고 반박했다.

추미애 법무부장관 때였던 2020년 12월 법무부 검사징계위는 당시 윤석열 검찰총장에게 정직 2개월 징계를 의결했다. 주요 사건 담당 판사들의 성향을 분석한 문건 작성, 채널A 사건에 대한 감찰 및 수사 방해와 정치적 중립 의무 위반이 징계 사유였다.

이에 윤 대통령(당시 검찰총장)은 불복해 행정소송을 제기했고, 1심은 "징계 사유 중 판사 문건 작성, 채널 A 감찰·수사 방해는 정당하다"며 일부 패소 판결을 내렸다.

하지만 항소심 재판부가 "징계 절차가 적법하게 이뤄지지 않았다"며 원심을 뒤집었고, 법무부는 상고를 포기했다.