© 제공: 세계일보 조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 워싱턴에서 열린 비즈니스 라운드 테이블 행사에서 연설하고 있다. 바이든 대통령은 연설에서 우크라이나가 생화학 무기를 갖고 있다는 러시아 주장에 대해 “푸틴이 생화학…  /  박영준

조 바이든 미국 대통령은 우크라이나가 생화학 무기를 보유하고 있다는 러시아의 주장은 거짓이고, 오히려 러시아가 생화학 무기를 사용하기 위해 위장 작전을 펴는 것이라고 밝혔다.

바이든 대통령은 21일(현지시간) 미국 비즈니스 라운드 테이블 행사에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대해 “궁지에 몰려 이제는 미국과 유럽이 화학 무기뿐 아니라 생물학 무기를 보유하고 있다고 주장하는 등 새로운 ‘가짜 깃발’ 작전을 얘기하고 있다”면서 “이는 사실이 아니다”라고 말했다. 이어 “그들은 우크라이나가 생화학 무기를 보유하고 있다고 말하고 있다”면서 “이는 푸틴이 둘 다 사용하는 것을 고려하고 있다는 명확한 징후”라고 강조했다.

바이든 대통령이 구체적인 증거를 제시하지 않았지만 그간 미국이 러시아의 우크라이나 침공 예상일과 군대 이동과 배치 등 군사 정보를 수시로 공개해 온 것을 고려할 때 군사 정보 등에 바탕을 둔 주장으로 보인다. 러시아가 우크라이나 침공에 앞서 우크라이나 동부 지역에서 우크라이나군의 선제공격이 있었다고 주장하며 침공을 시작한 것처럼 생화학 무기 사용을 위해 다시 가짜 깃발 작전을 사용하고 있다는 것이다.

바이든 대통령은 또 “푸틴이 사용할 가능성이 가장 높은 도구 중 하나는 사이버 공격”이라며 “정부는 주요 인프라에 대한 사이버 공격을 억제·저지하며 필요한 경우 대응하기 위해 계속해서 모든 도구를 사용할 것”고 밝혔다. 바이든 대통령은 이날 러시아의 사이버 공격과 관련한 별도의 성명을 통해 “러시아에 부과한 전례 없는 경제적 제재에 대한 대응으로 미국에 대해 악의적인 사이버 활동을 할 수 있다는 가능성을 경고한 바 있다”면서 “우리 행정부는 러시아 정부가 잠재적인 사이버 공격에 대한 선택지를 모색하고 있다는 진전된 첩보에 기초해 이러한 경고를 반복한다”고 밝혔다.

바이든 대통령은 이날 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 올라프 숄츠 독일 총리, 마리오 드라기 이탈리아 총리, 보리스 존슨 영국 총리와 통화하고 우크라이나 사태를 논의했다.

백악관은 성명을 내고 “이들 정상은 민간인에 대한 공격 등 우크라이나에서 러시아의 잔혹한 전술에 심각하게 우려하고 논의했다”고 밝혔다. 백악관은 이어 “이날 통화에서 정상들은 러시아의 침략으로부터 조국을 지키고 있는 용감한 우크라이나 국민에 대한 안보 지원과, 폭력을 피해 대피한 수백만명에 대한 인도주의적 원조 등 우크라이나에 대한 지속적인 지원을 강조했다”고 덧붙였다.

한편 미 국방부는 우크라이나에 장거리 방공미사일 체제를 제공하는 방안을 협의 중이라고 밝혔다. 존 커비 국방부 대변인은 이날 언론 브리핑에서 관련 질문에 미국이 장거리 방공미사일 체제를 포함해 우크라이나에 방어 능력을 제공하기 위해 다른 나라들과 협의 중이라며 적극적인 협의가 진행되고 있다고 말했다.

우크라이나군이 사용법을 알고 훈련받아 익숙한 방공 시스템을 제공하는 것이 초점이라고 커비 대변인이 언급해 우크라이나군이 사용하기 힘든 미국산 방공미사일이 아니라 구소련제나 러시아제 방공 체제일 가능성이 제기된다. 미 언론들은 로이드 오스틴 미 국방장관이 최근 슬로바키아를 방문해 구소련제 S-300 방공미사일을 우크라이나에 제공하는 방안을 논의했다고 보도하기도 했다.