이 대통령, 재계 '첫 만남'…"원팀으로 경제 위기 극복하자"

재계 총수들과 경제단체들이 이재명 대통령 취임 후 첫 만남을 가지면서 새 정부의 경제 활성화 정책에 대해 협력 의지를 드러냈다. 이 대통령이 기업에 지원·협조하겠다는 뜻을 밝힌 가운데 재계 내에서도 힘을 합쳐 위기를 극복하겠다는 공감대를 형성했다. 

재계는 정부가 추진 중인 상법 개정안과 노란봉투법에 대해서는 우려를 갖고 있지만, 첫 만남인 만큼 이에 대한 의견 전달은 자제한 것으로 보인다. 다만 이 대통령과 직접 소통할 수 있는 창구를 마련했다는 점에서는 향후 재계 입장을 전달할 수 있는 기반을 만들었다는 평가다. 

◆5대 그룹 총수·경제단체장 이재명 만남 ‘총출동’

이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 5대 그룹 총수들이 13일 용산 대통령실에서 이재명 대통령과 간담회를 가졌다. 

류진 한국경제인협회 회장, 손경식 한국경영자총협회 회장, 윤진식 한국무역협회 회장, 김기문 중소기업중앙회 회장, 최진식 한국중견기업연합회 회장 경제단체장들도 자리를 함께했다.

이 자리에서 이 대통령은 “여러분들 역시 정부가 우리 기업에 뭘 해 줄 수 있을까 이런 것에 관심이 많으실 텐데 저희는 국가 경제에 도움이 되는 거라면 최선을 다할 생각”이라고 말했다. 

그러면서 “제일 중요한 것은 결국 국민이 먹고사는 문제다. 그 핵심이 바로 경제고, 경제의 핵심은 바로 기업이라고 생각된다”라며 “정부는 각 기업이 경제성장 발전에 기여할 수 있도록, 자기 사업을 잘할 수 있도록 적극적으로 지원·협조하는 게 제일 중요한 일”이라고 강조했다.

이 대통령의 발언에 대해 재계도 화답했다. 이재용 삼성전자 회장은 “이번 경제 위기도 대통령의 리더십을 중심으로 민관이 힘을 합친다면 반드시 극복할 수 있다”며 “삼성은 예정된 국내 투자와 고용을 차질 없이 이행해 어려운 경제 상황을 헤쳐 나가는 데 최선을 다하겠다”고 언급했다. 

최태원 SK그룹 회장도 “기업인에 보여주신 관심에 경제계도 상당히 기대가 크다”며 “오늘 자리가 민관이 긴밀히 공조해 위기를 기회로 바꾸는 지혜를 모으는 계기가 됐으면 한다”고 전했다. 

◆이 대통령의 소통 의지…9일 만에 재계와 회동

이번 간담회는 이 대통령이 다음 주에 열리는 G7 정상회의 참석 전 경제계 의견을 수렴하기 위한 자리다. 

하지만 재계 내에서는 단순한 의견 수렴을 넘어 이 대통령의 적극적인 소통 의지가 반영된 것이라는 해석이 나온다. 민주당 출신 대통령 중 이례적으로 빠르게 만남을 추진했는데 이는 재계를 향한 관심이 그만큼 높다는 의미로 볼 수 있다. 

이전까지 민주당 출신 대통령들은 재계와의 만남에 통상 2~3개월의 시간이 걸렸지만 이 대통령은 불과 9일 만에 첫 만남을 가졌다. 

특히 이 대통령이 핵심이라고 생각하는 경제 살리기에 재계가 주축이 돼주길 바란다는 의중도 담긴 것으로 풀이된다.

실제로 이 대통령은 이날 “기업들이 지금 국제 경쟁에서 어려움을 겪고 있다”면서 “국제 경쟁에서 겪는 어려움을 최소화하고, 외교·안보 활동을 통해서 기업들의 활동 영역을 확대해 드리는 것도 저희가 주력하려고 한다”며 기업들과의 공감대 형성에 나섰다. 

◆상법 개정·노란봉투법 우려는 지속…입장 전달 기회될까

또 상법 개정안과 노란봉투법 등을 추진하면서 커지고 있는 재계 내 불안감도 완화하려는 의도도 담긴 것으로 해석된다. 

상법 개정안은 이사의 충실 의무를 회사에서 주주까지 확대하는 것이 핵심이다. 재계는 상법 개정안으로 인해 소액주주들의 소송이 늘어날 수 있으며, 경영권에 대한 공격도 쉬워질 수 있어 경영 안정성에 악영향을 줄 수 있다고 보고 있다. 

노란봉투법은 하도급에 대한 원청 책임을 강화하고, 파업 노동자에 대한 기업의 손해배상 청구를 사실상 금지하는 내용을 담겼다. 기업 입장에서는 노조 파업이 더 자주 발생할 수 있다는 점에서 우려를 표하고 있다. 

이 대통령은 상법 개정안에 대해 취임 후 2~3주 내에 처리하겠다는 의지를 밝혔으며, 노란봉투법 역시 재입법하겠다고 약속했다. 이에 재계는 속도 조절이 필요하다며 반발했는데 이번 만남을 계기로 향후 양측의 입장을 조율하면서 충돌을 최소화하려는 의도가 있는 것으로 보인다. 

이번에는 첫 만남으로 직접적으로 상법 개정안과 노란봉투법에 대한 의견이 오가지는 않은 것으로 전해졌다. 하지만 재계 입장에서는 자신들의 입장을 대통령에게 직접 전달할 수 있는 창구를 확보라는 점에서 의미가 있다. 

아울러 이 대통령은 이날 규제를 완화하겠다는 뜻도 밝혀 재계 내 기대감도 나온다. 이 대통령은 “규제 합리화도 적극 검토하겠다”며 “불필요하거나 행정 편의적 규제는 정리하고 생명과 안전, 공정한 시장을 위한 규제는 오히려 강화할 것”이라고 언급했다. 

재계 관계자는 “이 대통령이 직접 규제를 완화하겠다고 말한 것에 대해 재계는 긍정적으로 보고 있다”며 “기업들도 투자와 고용 확대를 통해 새 정부와 경제 살리기를 위해 발걸음을 맞춰나갈 것으로 기대된다”고 말했다.

[ⓒ 미디어펜=박준모 기자]