이주호 사회부총리 겸 교육부 장관이 11일 오전 서울 영등포구 한국교육시설안전원에서 화상으로 열린 

의과대학 운영 대학 총장 간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스 ©국민일보

교육부가 적어도 대학 5~6곳에서 의대 교육 정상화를 위한 대화가 시작됐다고 13일 밝혔다. 정부가 조건부 휴학 방안을 제시하고 이마저도 거부하면 유급·제적 처분을 내린다는 ‘채찍과 당근’을 내놓은 뒤 대화 물꼬가 트이는 등 긍정적인 신호가 나오고 있다는 것이다. 정부와 대학들이 의대 교육 정상화의 실마리를 찾을 수 있을지 주목된다.

교육부 관계자는 “지난 대학 총장과의 간담회에서 총장 대여섯 명이 발언을 했는데, 발언한 총장들은 정부의 ‘의대 학사 정상화를 위한 비상 대책’(비상대책)이 나온 이후 현장에 변화가 있었으며, 의대와 대화가 진행되고 있다고 말했다”고 전했다.

앞서 교육부는 지난 6일 내년 새 학기 복귀를 약속하면 올해 의대생들의 휴학을 인정하는 ‘조건부 휴학’ 등을 주요 내용으로 하는 비상대책을 발표했다. 지난 11일에는 이 비상대책을 놓고 이주호 부총리 겸 교육부 장관과 의대를 운영하는 대학의 총장 40명이 비공개 간담회를 가졌다.

이 관계자는 “총장들은 의대 학장들과 의대생 복귀 시한을 정하고 교육과정도 마련해야 한다”며 “간담회에서 모든 총장이 발언한 건 아니다. 발언한 총장들은 비상대책 발표를 계기로 단절됐던 의대와 대화가 재개됐다고 설명했다. 따라서 실제 대화가 이뤄지고 있거나 예정된 곳은 5~6곳보다는 많을 것”이라고 말했다.

교육부는 비상대책에서 수업을 거부하고 있는 의대생들에게 세 가지 선택지를 제시하며 압박하고 있다. 첫째는 수업에 즉시 복귀해 교육과정을 이수하고 내년에 상급 학년으로 진학하는 것이다. 조건부 휴학을 받아들여 내년에 복귀하는 선택지도 있다. 세 번째는 지금처럼 수업을 거부하면 유급·제적 처분을 받는 것이다.

이도경 교육전문기자 ©국민일보